Wat is de beste reistijd voor uw vakantie naar IJsland?

Wanneer je het beste naar IJsland kunt gaan, is afhankelijk van wat je er wilt beleven. Het toeristische seizoen loopt van eind juni tot eind augustus. In deze periode zijn alle musea en attracties geopend, wordt het er 's nachts niet donker en is er een ruime keuze aan excursies. Zo kun je van begin juni tot eind augustus walvissen en vele soorten zeevogels spotten.

De zomer wordt in het weekend rond 15 september op traditionele wijze afgesloten. Met jeeps en paarden trekken de IJslandse boeren het binnenland in om schapen, die de hele zomer hebben rondgezworven op de hoogvlaktes, terug te drijven naar de boerderijen dichte bij de kust. Na dit weekend sluiten de meeste campings en zomerhotels hun deuren.

Ook in de winter kun je veel beleven in IJsland. Als je graag fotografeert, reis dan tussen december en april naar het eiland toe. Het landschap is in die periode bedekt mer een dik pak sneeuw. De binnenlanden blijven toegankelijk voor personenauto's met goede winterbanden en er is een kans dat je het Noorderlicht kunt zien. Als je een jeepsafari, autorit of sneeuwscootertocht wilt maken om het winterse landschap te ontdekken, dan zijn de maanden februari, maart en april zeer geschikt.

Flora en fauna

Bomen zijn schaars in IJsland. De uitgestrekte steen- en zandwoestijnen zijn voornamelijk begroeid met mos, met hier en daar een toefje Engels gras, egelwortel of gele IJslandse papaver. De poolvos is een bekende verschijning en er komen wat kuddes geïmporteerde rendieren voor. De IJslandse pony's werden meer dan duizend jaar geleden door de Vikingen meegebracht. Het bekendste zoogdier van IJsland is de walvis, waarvan er diverse soorten rondzwemmen in de omringende IJszee, evenals de dolfijnen, orka's en bruinvissen.

IJsland is tevens het domein van zo'n 300 vogelsoorten. Broedvogels zijn te vinden op de kliffen, rotsen en meertjes langs de 6.000 kilometer lange kustlijn. IJsduikers, roodkeelduikers, Jan van Genten, Zwarte zeekoeten en Papegaaiduikers zijn slechts een greep uit de wondere vogelwereld.

Vulkanisch landschap

IJsland heeft een fascinerend landschap met actieve vulkanen, geisers en hot springs, grillige rotsen en eindeloze woestijnen van lava en as. Sinds de ijstijd is het land voor een groot deel overdekt met enorme ijskap, die op sommige plekken meer dan een kilometer dik is en diepe gletsjerdalen en fjorden heeft uitgesleten. De ijskap beslaat qua oppervlakte een vijfde van Nederland! Overal storten gletsjerrivieren naar beneden in watervallen.

Op de Mid-Atlantische rug is er veel vulkanische activiteit te vinden. Daardoor zijn er in IJsland natuurlijke warmwaterbronnen te vinden. Ook is de warmwatervoorziening in grote delen van IJsland aangesloten op de geothermische bronnen, zoals de hoofdstad Reykjavík. Hierdoor worden bijvoorbeeld ook de kassen verwarmd waarin tomaten worden gekweekt.