Royal Oak Hotel

★

★

★

+

De rijke cultuur en geschiedenis van Wales en het prachtige natuurschoon van de nationale parken Snowdonia, Brecon Beacons en Pembrokeshire Coast trekken elk jaar veel bezoekers. In de bergen kunt u wandelen, rotswanden beklimmen, grotten verkennen of wildwatervaren en dankzij de Atlantische golfslag zijn de stranden populair bij surfers. Maar de sport die het meest in Wales wordt beoefend, rugby en voetbal even niet meegerekend, is natuurlijk golf. Het landschap lijkt ervoor geschapen: er zijn meer dan 200 banen, elk met hun eigen spectaculaire ligging in de bergen, aan de kliff enkust of aan de voet van een romantisch kasteel.

Ongerepte natuur
Rondom Dolgellau liggen uitgestrekte bossen met woeste beken en watervallen, waarin prachtige wandelroutes zijn uitgezet. Ook kun je een nostalgische rit met de stoomtrein maken of een oude goudmijn of leisteenmijn bezoeken. Tijdens een tocht door de woeste heidevelden van de Cambrian Mountains moet je vaak zelf de schapenhekken openen en sluiten. Ook de Brecon Beacons bestaan uit ruig heuvellandschap en langs de grillige Pembrokeshire Coast wisselen hoge rotsen, stille baaien en zandstranden elkaar af. Op de eilanden voor de kust bevinden zich zeehonden- en vogelreservaten.

Het Welsh, de taal van Wales, werd lang voor de jaartelling door de Kelten naar Wales gebracht. In het Keltische rijk hadden de wijze druïden het voor het zeggen. Hun laatste bolwerk dat standhield tegen de Romeinen was het schiereiland Anglesey dat nog steeds 'eiland van de druïden' wordt genoemd. Hier ligt ook het dorp met de onuitspreekbare naam Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. In de rest van Wales zijn veel overblijfselen van de Romeinen te vinden, zoals het grote fort Caerleon in Zuid- Wales dat aan een doorwaadbare plaats in de rivier de Usk ligt.

Ruïnes van kastelen zijn overal in Wales te vinden, ze horen gewoon bij het ruige landschap. De kastelen vormen het decor voor allerlei spookverhalen, die de Welshmen je graag in de pub zullen vertellen. Bij Caerphilly Castle, een immens kasteel met metersdikke muren en vele torens, ziet men rond middernacht de geest van de 'Green Lady' langs de kantelen zweven en in de vlaggentoren hangt al eeuwenlang de vage geur van haar parfum...

Wales is bij uitstek een land voor actievelingen. Bij Swansea aan de zuidkust van Wales zijn geweldige surfstranden waar hoge golven aanrollen vanaf de Atlantische Oceaan. In de heuvels van Midden- Wales kun je uren wandelen of bijvoorbeeld een paragliding brevet halen. Snowdonia National Park in het noorden van Wales is het Mekka van de Britse bergsport. Rotsklimmen, mountainbiken en canyoning zijn hier zeer populair.

Klimaat
De Britse zomer is vrij droog en zonnig, maar regelmatig valt er een regenbui. In de maanden april tot augustus is de gemiddelde regenval het laagst. De temperaturen kunnen behoorlijk verschillen tussen, vooral in de hogergelegen gebieden kunnen de verschillen in zomer- en wintertemperatuur groter zijn.

Geldzaken
Het Britse pond sterling is ca. € 1,40 waard. Creditcards worden in alle supermarkten, restaurants en benzinestations geaccepteerd. Pinnen is bij vrijwel alle geldautomaten mogelijk, maar in afgelegen oorden is het handig om contant geld bij je te hebben.

Verkeer
In Groot-Brittannië wordt links gereden en verkeer op een rotonde heeft altijd voorrang. Groot-Brittannië heeft geen uitgebreid snelwegennet en je zult veel gebruik maken van provinciale wegen. Op alle borden zijn de afstanden in mijlen aangegeven (een mijl is ca. 1,6 km).

Kaarten
Naast de algemene kaarten kunnen wij u de volgende kaarten aanraden. Wil je een gedetailleerde kaart om over kleine weggetjes te toeren, dan is de goede AA Road Atlas of Britain aan te raden. De plaatselijk verkrijgbare regionale kaarten van de Ordnance Survey zijn ook uitstekend; deze organisatie geeft ook boekjes uit met wandelroutes en -kaarten.