De Domkerk

Onze reisspecialisten Roos en Caressa bezochten Helsinki, Turku en de eilandenarchipel Åland. Dat deze Zuid-Finse hoogtepunten de moeite waard zijn, leest u in hun verslag.

Dag 1: Helsinki
Vandaag staat Helsinki op het programma. Na het inchecken bij het centraal gelegen hotel Helka gaan we de stad verkennen. Het oude centrum is erg mooi. We bezoeken als eerste het beroemde Senaatsplein met prachtige witte Domkerk. We hebben geweldig weer, waardoor de kerk nog beter tot zijn recht komt! Op nog geen 5 min. loopafstand van het plein ligt de Russisch Orthodoxe Uspenski-kathedraal …. welke ook zeer de moeite waard is om van binnen te bekijken! Het ademt een echte Russisch-orthodoxe sfeer, inclusief de zo bekende Russische iconografie. Vanaf de trappen heb je een geweldig uitzicht op de haven en de markt. Ook bezoeken we de haven waar diverse ferry’s vertrekken onder andere richting Stockholm, Tallinn en St. Petersburg. Helsinki heeft meerdere leuke tentjes om wat te drinken. Aan de Esplanadi zitten twee aanraders: Kapelli en Strindberg (neem er hier ook vooral een gebakje bij….). Er hangt een ontspannen sfeer en mensen zijn vriendelijk en hulpvaardig. Wij sluiten onze dag af met een heerlijk diner in het restaurant van hotel Seurahuone. Morgen staat Turku op het programma.

Dag 2: Turku
Na een uitgebreid ontbijtbuffet gaan wij op weg naar het Centraal Station van Helsinki. Hier nemen wij de trein naar Turku, een 2 uur durende rit door Finse bossen langs de zuidkant van Finland. Door de goede treinverbinding is het erg leuk om Helsinki en Turku te combineren. Bij aankomst op het station worden we opgewacht door iemand van Turku

Turunlinna

Touring. Zij neemt ons mee voor een stadswandeling en een lunch. In Turku bezoeken wij onder andere de Kathedraal, Handycraft openluchtmuseum, de gevangenis (helaas niet meer geopend voor publiek) en het kasteel Turunlinna. Verder maken we een wandeling langs de rivier die dwars door de stad loopt en waar allerlei restaurantboten liggen waar je ‘s avonds erg leuk kan eten of drinken. Dit hebben wij dan ook gedaan op aanraden van onze gids. 

Dag 3: Åland
Vanochtend vroeg uit de veren om de ferry te nemen van Turku naar Mariehamn, de hoofdstad van de eilandengroep Åland. Deze ferry vertrekt om 08.45 uur en doet er ruim 5 en een half uur over. Het schip van maatschappij Viking Line is van alle gemakken voorzien. Er zijn diverse restaurants en een bar met entertainment. Ook is het mogelijk om een hutaccommodatie voor deze dagafvaart te reserveren, dit maakt de overtocht een stuk comfortabeler.
Åland is een Finse eilandengroep, maar ze spreken er Zweeds. Door de ligging in de Botnische Golf waren de eilanden in het verleden al een belangrijke schakel vanuit Zweden richting Finland. Hoewel de eilanden officieel van Finland zijn, hebben ze veel autonomie en eigen belastingregels. Zo zijn tabak en alcohol er bijv. belastingvrij verkrijgbaar.

Na aankomst op Åland bezoeken wij onder andere het kasteel Bömarsund en het openluchtmuseum Jan Karlsgården. Bij het openluchtmuseum hebben we een ontmoeting met topkok Michael Björklund (de Finse Jamie Oliver), die hier een eigen restaurant heeft met organisch en lokaal voedsel. Ook brouwt hij hier zijn eigen likeuren die wij uiteraard even moeten proeven!
Vervolgens brengen wij een bezoek aan de enige bierbrouwerij op het eiland Stallhagen. Dit is een absolute aanrader voor bierliefhebbers! Niet alleen kun je hier bier proeven, maar er worden ook heerlijke lunch/diner gerechten geserveerd waarbij bijpassende bieren worden geschonken.
‘s Avonds erg sfeervol gedineerd bij restaurant Sea Point, gelegen aan de pittoreske haven van Mariehamn.

Mariehamn

Dag 4: Åland
’s Ochtends staat er een bezoek aan het maritiem Museum in Mariehamn op het programma. Dit recent gerenoveerde museum is leuk voor jong en oud en vertelt over de geschiedenis van de vloot van Åland. Buiten het museum ligt het laatst overgebleven zeilschip Pommern, dat ook bezocht kan worden (is inbegrepen in de entree prijs).
Na het museumbezoek vervolgen wij onze reis richting het eiland Eckerö (per auto te bereiken). We bezoeken een lokale chocolaterie (Mercedes Chocolaterie in Café Lugn & Ro in Eckerö) waar we heerlijke cappuccino drinken en verschillende bonbons mogen proeven. Voor vis en jacht liefhebbers is er in Eckerö het Fish and Hunting museum.

Op Åland kun je volop genieten van rust en natuur, maar er zijn ook veel leuke activiteiten voor jong en oud, zoals de dierentuin, een sprookjesdorp, diverse stranden en het Käringsundsbyn wildlife safari park, met herten, struisvogels, wilde zwijnen en veel vogels.

Dag 5: weer naar huis….
’s Ochtends vertrekken we in alle vroegte om om half 8 de bus te halen die ons van Mariehamn naar Eckerö brengt, een ritje van een half uur, om daar aan boord te gaan van de Eckerö Linjen.
De ferry vertrekt om half 9 van Eckerö naar Grisselhamn (Zweden). De duur van de overtocht is ruim 1,5 uur. Er is een restaurant aanwezig waar je kan ontbijten, dit is zeker aan te raden gezien het uitgebreide buffet. Ook kun je aan boord tax free shoppen.
Bij aankomst in Grisselhamn stappen wij in de bus die ons in 1,5 uur naar Stockholm centrum brengt. Helaas geen tijd om deze prachtige stad te bezoeken aangezien onze vlucht al om 14.00h vertrekt. Wij nemen vanaf Stockholm Centraal Station de Arlanda Express (hogesnelheidstrein) die je in 20 minuten op de luchthaven afzet.

Tijdens onze terugvlucht laten wij de gemaakte reis nog eens passeren. We zijn het erover eens: het is absoluut een must om het eiland Åland te combineren met een reis in Zweden of Finland!