Noorwegen wordt als jaren beschouwd als het mooiste land ter wereld om te wonen. De enorme ruimte en indrukwekkende natuur zijn daarbij belangrijke factoren, misschien wel de belangrijkste. National Geographic noemt Fjord-Noorwegen zelfs ‘the world’s most iconic destination’ en dat heeft natuurlijk zijn redenen.

“Het is hier net als thuis, maar dan véél mooier”, zeiden Nieuw-Zeelandse toeristen tegen elkaar nadat ze met open mond van het uitzicht op de Geirangerfjord hadden genoten. En dat wil wat zeggen. Ja, er zijn ook fjorden in Nieuw-Zeeland, in Canada, IJsland, Alaska, Chili en Antarctica, maar ze zijn ver weg en volgens kenners niet te vergelijken met de fjorden van West-Noorwegen. Zo adembenemend mooi, spectaculair en afwisselend is het nergens. Een ruig en betoverend sprookjeslandschap, en voor Nederlanders zo dichtbij!

Hoe is het begonnen? Fjorden zijn wereldwijd ontstaan doordat het landijs en de gletsjers van de ijstijden diepe dalen in bergachtige kusten hebben uitgeschuurd. Dat gebeurde in Noorwegen zo grondig dat nu talloze zeearmen in het binnenland reiken, tot ruim 200 kilometer zoals de imposante Sognefjord.

En wat een prachtig landschap heeft het geduldige schrapen van het ijs gecreëerd! Vanaf het water zie je beboste fjordwanden soms geleidelijk omhoog lopen zoals in de Hardangerfjord. In de spectaculair nauwe Nærøyfjord rijzen ze steil naar de hemel, begroeid met mossen en struiken. Spectaculaire watervallen storten honderden meters naar beneden, de mooiste is volgens velen ‘De Zeven Zusters’ in de Geirangerfjord. Vanwege hun bijzondere landschapsschoon zijn zowel de Nærøyfjord als de Geirangerfjord door de UNESCO op de werelderfgoedlijst gezet.

De oevers van de fjorden zijn ook verrassend afwisselend. Gezellige dorpen en havenplaatsjes wisselen af met boerderijen, groene weiden en boomgaarden. Dat laatste zou je hier in het noorden niet verwachten en toch is het zo. De lente levert een mooi schouwspel van bloeiende fruitbomen op. In sommige fjorden heerst namelijk een zachter microklimaat dankzij de warme Golfstroom voor de kust. Door dit klimaat, het late voorjaar en de lange dagen gedijen hier de lekkerste peren, appels, pruimen, kersen en frambozen. De telers in de Hardangerfjord bijvoorbeeld leveren maar liefst veertig procent van het Noorse fruit.

Langs de oevers van de fjorden zijn ook de oudste nederzettingen gevonden. Dit land wordt al eeuwen bewoond door prachtige, taaie mensen. En die zorgen nog steeds voor een betere bereikbaarheid van dit unieke gebied: door oversteekmogelijkheden in de fjorden te creëren, wegen te bouwen en vele praktische tunnels door de bergen aan te leggen. De Laerdalstunnel – van Laerdal naar Aurland aan de Sognefjord – is met zijn 24,5 kilometer zelfs de langste autotunnel ter wereld, een bouwkundige topprestatie.

En het is toch ook heerlijk om als reiziger te kunnen kiezen. Op je gemak oversteken met een veerboot, de fjorden vanaf het water bewonderen en met een beetje geluk een school dolfijnen begroeten. Over de hooglanden toeren naar de volgende fjord, een beetje wandelen, genieten van een strakblauwe lucht en smaragdgroene meren, van vergezichten naar de sneeuwbedekte bergtoppen. Of een tunnel nemen om sneller bij de volgende veelbelovende bestemming te zijn. Een comfortabel vakantiehuis bijvoorbeeld of een gezellig hotel in een oud stadje. Voor je het weet, voel je je thuis en welkom in het Noorwegen van de machtige fjorden. Thuis, maar dan veel mooier…

Wie Fjord-Noorwegen wil verkennen, kan bij Noord-Europa specialist Buro Scandinavia terecht. Hun reisspecialisten kennen de landen als hun broekzak. De rondreizen die zij hebben samengesteld, worden al jaren uitstekend beoordeeld, maar je kunt er ook reizen op maat samenstellen.