Vergezicht IJsland

De reis naar IJsland

Mijn 5-daagse rondreis door IJsland begon op vrijdag 1 oktober bij de ticketbalie van Icelandair op Schiphol. De middagvlucht van 14.00 uur bracht ons binnen drie uur naar Keflavik, 50 kilometer van de hoofdstad Reykjavik. De luchthaven van Keflavik is in 2009 uitgeroepen tot beste luchthaven van Europa en het is inderdaad een moderne, overzichtelijke luchthaven.

Dag 1

Op de route van de luchthaven naar Reykjavik ligt, middenin de uitgestrekte lavasteenvelden van Reykjanes, het wereldberoemde Blue Lagoon. In een lavaveld is een meer aangelegd met warm water dat afkomstig is uit de nabijgelegen Svartsengi warmwater centrale. Hier wordt het extreem zoute water gebruikt om ‘gewoon’ water op te warmen. Het water komt uit 1800 meter diepe bronnen en heeft dan een temperatuur van 70 graden. Een natuurlijk mengsel van mineralen, blauwwier en silicum geeft het water een typisch melkachtig lichtblauwe kleur.

De Blue Lagoon op IJsland

Na dit bezoek ben ik verder gereisd naar Reykjavik. Ongeveer de helft van de 350.000 IJslanders woont in Reykjavik. Deze moderne, overzichtelijke stad is erg veelzijdig en o.a. bekend vanwege de trendy winkels en bruisend nachtleven. Hier hebben we gegeten bij een goed visrestaurant (Restaurant Reykjavik, Ice Bar) en hebben daarna het nachtleven getest. In Reykjavik zijn inderdaad veel hippe, mix drank drinkende, jongeren te vinden. Na een tip van een local zijn we in club ‘Austur’ terecht gekomen en dat viel niet tegen. Als je van mensen kijken houdt en dansen, dan is het zeker the place to be.

Grote raaf boven de Blue Lagoon

Dag 2

Na een kort nachtje in zuidelijke richting vertrokken naar het plaatsje Skógar, met onderweg prachtige vergezichten op de vele glaciale rivieren. Skógar is een bijzonder klein plaatsje en ligt tussen de gletsjers Mýrdalsjökull en Eyjaffallajökull, die ieder een vulkaan bedekken. De laatstgenoemde is iedereen sinds afgelopen jaar wel bekend. Net buiten Skógar ligt de bijzondere waterval Skógafoss. Deze is 60 meter hoog en 25 meter breed.

Skógafoss waterval

Onderaan de Eyjaffallajökull hebben we een boer bezocht die de gehele uitbarsting intens heeft meegemaakt. In zijn garage, omgebouwd tot expositieruimte, vertelde hij zijn verhaal met gebruik van foto’s en filmmateriaal aan onze groep. Hierbij was ook een tv ploeg aanwezig die een documentaire over hem aan het maken is. De desbetreffende boer is bezig een permanente expositieruimte te maken van het hele gebeuren, dus mocht u binnenkort die kant opgaan, dan is het zeker de moeite waard!

Boer doet zijn verhaal

Vervolgens zijn we doorgereden naar Dyrhólaey. Dit beschermde natuurgebied herbergt een prachtige klif met een broedplaats voor duizenden papegaaiduikers (Puffins) . Helaas waren we buiten het broedseizoen dus geen enkele papegaaiduiker gezien…

De dag eindigde in het onuitspreekbare dorpje Kirkjubæjarklaustar. Het dorp stelt niets voor, maar is een perfecte uitvalsbasis voor verschillende toeristische trekpleisters en herbergt twee prima hotels; het Icelandair hotel en het Laki hotel.

Dag 3

Vandaag naar het Skaftafell National Park geweest, waar je prachtige hikes kan doen met uitzicht op de heuvels, kreekjes en de schitterende Svartifoss waterval. Kijk je echter achter je in het dal, dan zie je de uitgestrekte vulkaanasvelden die tot de horizon strekken.  In het natuurpark is de gletsjer Skaftafellsjókull te vinden, die onderdeel is van de Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa.

Skaftafell National Park

Niet ver van het Skaftafell National Park is het wereldberoemde gletsjermeer Jökulsárlón. In het meer drijven reusachtige ijsbergen, die langzaam een weg naar zee zoeken. Deze bijzondere omgeving is decor geweest van enkele grote films, waaronder twee James Bond films.

IJsbergen in Jökulsárlón

Dag 4

Op weg naar Landmannalaugar in de heuvels van het binnenland

Op weg van Kirkjubæjarklaustar naar het bijzondere landschap van Landmannalaugar. Dit dal, ten oosten van de beroemde vulkaan Hekla, is bekend vanwege het ryolietgesteente. De ryolietbergen zijn zeer kleurrijk met gele, rode, bruine en grijsgroene tinten. Overal zie je stoom uit de grond komen, wat je bewust maakt dat er immens veel activiteit in de IJslandse grond zit. In het dal komt het lavaveld Laugahraun uit. Aan de voet ontspringen hete en koude bronnen. Ik heb hier lekker in rondgedobberd in de maand oktober; koude wind rond mijn hoofd en mijn lichaam warm van de hitte bronnen.

Spiegelmeer in de heuvels op weg naar Landmannalaugar

Ryolietgesteente bij Landmannalaugar

Dag 5

De eerste bezienswaardigheid van de laatste dag was de immense Gulfoss waterval. Dit is één van IJslands mooiste watervallen. Het water valt in twee trappen, ruim 30 meter naar beneden. De bijnaam ‘gouden waterval’ dankt de Gulfoss aan het neerstortende water dat een grote nevelwolk omhoog blaast. Bij zonneschijn veroorzaakt dit een prachtige regenboog.

Gulfoss watervallen

De route bracht ons verder bij het hete bronnen gebied Geysir. Hier bevindt zich de bekendste geiser ter wereld die helaas niet meer zo actief is. Honderd meter verderop ligt gelukkig de Strokkur geiser nog. Deze is kleiner maar veel actiever en spuit om de 4-8 minuten een waterstraal van 10 tot 20 meter.

De Strokkur geiser

In het Thengvellir National Park vind je fenomenale natuur. Hier komen de Noordamerikaanse en Euraziatische platen samen en kan je de scheur zien die elk jaar zo’n 1 cm groter wordt door het verschuiven. Vroeger was dit de plek waar de IJslanders elk jaar in de zomer bijeenkwamen om zaken te doen, recht te spreken en nieuws uit te wisselen. Vandaag de dag is Thingvellir het drukst bezochte natuurpark van IJsland en komt men hier om te genieten van de fenomenale natuur.

Thingvellir National Park

Conclusie

IJsland is een bijzonder eiland. Nog geen drie uur vliegen en je bevind je in een andere wereld. De krachten van de natuur openbaren zich op de meest extreme manieren; in immense lavasteenvelden, actieve vulkanen, geisers, fjorden, meren, vulkanische stranden en savannes. De natuurliefhebbers en reizigers die altijd naar iets speciaals op zoek zijn is IJsland een bestemming die op het lijstje moet staan! IJslanders lijken wat stugger te zijn dan we normaal gewend zijn, maar ze zijn zeer behulpzaam en houden er van verhalen te vertellen over hun cultuur en sages, IJsland is immers een land vol sprookjes over trollen en de ‘hidden people’. Mijn conclusie is dat ik zeker terug ga om IJsland uitgebreider te ontdekken!